Le ville del Lago di Como sono nate per essere viste dall'acqua: facciate, darsene e scalinate guardano il lago, perché per secoli il lago è stato la vera strada. Per questo il modo migliore per scoprirle è il battello. Da Como, con i mezzi della Navigazione Laghi, si raggiunge il centro lago e si può costruire una giornata che tocca tre luoghi celebri, scegliendo dove scendere in base ai propri interessi.
Villa Carlotta a Tremezzo
Sulla sponda occidentale, tra Tremezzo e Cadenabbia, Villa Carlotta si annuncia già dal battello con la sua facciata bianca e la scenografica scalinata che scende verso il lago. La villa fu costruita alla fine del Seicento per il marchese milanese Giorgio Clerici. Nel 1795 passò a Giambattista Sommariva, uomo politico e grande collezionista, che la trasformò in un vero museo di arte antica e moderna. Nel 1843 fu acquistata dalla principessa Marianna di Nassau, che la donò alla figlia Carlotta in occasione delle nozze: da lei la villa prende il nome.
All'interno si ammirano capolavori del periodo neoclassico e romantico: il gruppo di Amore e Psiche scolpito da Adamo Tadolini, allievo di Antonio Canova, a partire dal modello in gesso del maestro; il fregio con l'ingresso di Alessandro Magno a Babilonia del danese Bertel Thorvaldsen; dipinti di Francesco Hayez. Il giardino botanico, che sale sul fianco della collina, è famoso soprattutto per la fioritura primaverile di azalee e rododendri.
Villa del Balbianello a Lenno
Poco più a sud, sulla punta del dosso di Lavedo, nel territorio di Lenno, si trova uno dei luoghi più fotografati del lago. Il cardinale Angelo Maria Durini acquistò la proprietà nel 1785 e due anni dopo trasformò l'antico complesso conventuale in una villa di villeggiatura, aggiungendo la loggia che permette di guardare entrambi i lati del lago.
Nel 1974 la villa fu acquistata dall'esploratore Guido Monzino, che nel 1988 la lasciò al FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano. All'interno si conservano le sue collezioni, tra cui una biblioteca di migliaia di volumi dedicati all'alpinismo e alle esplorazioni polari. I giardini a terrazze, con i celebri platani potati a candelabro, sono stati anche set cinematografico di film molto noti come Star Wars: Episodio II e Casino Royale.
La villa si raggiunge dal pontile di Lenno con i motoscafi che fanno la spola via lago, oppure a piedi lungo un sentiero: le modalità di accesso possono variare a seconda dei giorni, quindi verificatele sul sito del FAI prima di partire.
Varenna e Villa Monastero
Attraversando il lago, sulla sponda orientale in provincia di Lecco, si arriva a Varenna, borgo di case colorate addossate alla riva. Qui Villa Monastero racconta già nel nome la sua origine: nasce dalla trasformazione di un monastero femminile cistercense fondato alla fine del XII secolo e soppresso nel 1567. Due anni dopo il complesso fu acquistato dalla famiglia Mornico, arricchitasi con le miniere di ferro della Valsassina, che lo trasformò in residenza; seguirono altri proprietari, fino all'aspetto eclettico di oggi.
Oggi la villa è una casa museo con sale arredate e decorazioni originali, oltre che sede di convegni, mentre il giardino botanico si allunga sulla riva per quasi due chilometri, tra piante esotiche, statue e scorci sul lago. Prima di ripartire, una passeggiata nel borgo e lungo la riva completa la visita.
Come organizzare la giornata
Visitare tutte e tre le ville in un giorno è possibile ma impegnativo: molti preferiscono sceglierne due e godersi il viaggio. Alcuni consigli pratici:
- partite con uno dei primi battelli del mattino e tenete d'occhio l'orario dell'ultima corsa per Como;
- tra le due sponde del centro lago fanno servizio i traghetti che collegano Bellagio, Varenna, Menaggio e Cadenabbia, utili per passare da una villa all'altra;
- le ville hanno aperture stagionali: controllate periodi e modalità di visita sui siti ufficiali di ciascuna.
Rientro in città
Al ritorno, il battello attracca in piazza Cavour, nel cuore di Como. Da qui Angel's House è a circa 8 minuti a piedi: il tempo di una breve passeggiata nel centro storico e siete a casa, pronti a raccontarvi la giornata sul lago.
Vivi Como da Angel's House
Appartamento con due camere da letto e due bagni in un ex convento del Trecento, a 700 metri dal Duomo e a circa 8 minuti a piedi dal lago: una base comoda per scoprire Como e il Lario, fino a 6 ospiti.